Память одной из самых известных святых первых веков христианства – великомученицы Екатерины (+ ок. 305-313 гг.) празднует Православная Церковь 7 декабря.
Святая Екатерина была дочерью правителя Александрии Египетской Конста во время правления императора Максимина (305-313). Девушка обладала редкой красотой, к тому же была высокообразованной, в т.ч. хорошо знала античную философию. Многие юноши к ней сватались в женихи, но она всем отказывала. Екатерина сказала родителям, что согласится выйти замуж лишь за того, кто превзойдет ее в знатности, богатстве, красоте и мудрости.
Один святой старец рассказал девушке о том, что во всем этом ее превосходит Христос. Подарив девушке икону Божией Матери с Богомладенцем Иисусом на руках, он также сказал ей, что если она хочет увидеть Господа, то должна молиться этому образу. Екатерина молилась всю ночь перед иконой и удостоилась видения Божией Матери, но даже по просьбе Пречистой Богомладенец не желал смотреть на девушку, т.к. она не была христианской. Девушка в печали вернулась к старцу, который утешил ее и крестил, заповедав хранить чистоту, целомудрие и непрестанно молиться. В следующий раз, когда Екатерина молилась перед иконой, Господь уже ласково посмотрел на девушку и дал ей перстень, обручив ее Себе.
